计世网讯，随着英特尔4月2日在中国召开春季英特尔开发商论坛会议的日益临近，英特尔等公司在图形芯片市场正在走向冲突的道路。不过，这种冲突并不仅限于PC图形芯片市场。英特尔的目标也不再仅仅是AMD。
最近在简要介绍将在4月2日在中国召开的春季英特尔开发商论坛的情况时，英特尔数字企业事业部副总裁Pat Gelsinger用了许多时间谈论有关英特尔将在今年晚些时候发布的下一代芯片微架构“Nehalem”和包含集成的图形处理器的多内核处理器“Larrabee”的情况。
英特尔披露的信息似乎表明，英特尔正准备更深地打入图形芯片市场，向在主流计算机和游戏台式电脑领域长期闻名的图形芯片厂商Nvidia提出挑战。
据市场研究公司Jon Peddie Research今年1月发表的研究报告称，虽然英特尔主要不是以图形处理器著称的，但是，英特尔2007年第四季度占全球图形处理器出货量的43.5%。而Nvidia的市场份额是33.6%。
在未来几个月里，英特尔与Nvidia之间的冲突并不仅限于用于PC中的图形芯片。这两家公司都认为图形处理器和图形技术是进入一打入高性能计算市场的一个关键的功能。这是一个利润非常丰厚的市场。图形芯片在这里能够提高整个计算性能。
Technology Business Research公司分析师John Spooner称，AMD、英特尔和Nvidia这三家公司都在积极开发新兴的高性能计算市场。高性能计算市场的应用包括石油和天然气、健康医疗和医学影像。这些芯片厂商要在x86计算机内放入超级计算机的功能，以便运行毁坏测试模拟和机械设计等应用程序。
这并不是说这是英特尔与Nvidia将发生冲突的唯一的一个市场。游戏市场是这两家公司将进行竞争的另一个市场。这两家公司将提供相互竞争的计算平台以提供更逼真的游戏环境。
市场研究公司InStat Group的分析师Jim McGregor说，虽然“Larrabee”芯片可能会在2009年年末或者2010年推出并且拥有一些主流的应用，但是，这种芯片最初可能首先应用在高性能计算领域。
Nvidia并不想在这个领域落在后面。Nvidia在2007年6月表示，它将脱离传统的图形芯片市场，把自己的图形处理器技术应用到高性能计算。这个结果是推出代号为“Tesla”的芯片。这种芯片有128个并行工作的处理内核，性能达到每秒5000亿次浮点运算。
由于大多数开发商都不制作专门在一种图形处理器上工作的应用程序，Nvidia还开发了CDUA（统一计算设备架构）。这种编程语言允许对这种图形处理器进行像x86处理器一样的编程。这似乎表明Nvidia将不需要开发自己的处理器或者购买像威胜那样的公司。威盛生产低功率的x86处理器。
Nvidia负责图形处理器计算的总经理Andy Keane称，英特尔和AMD都要在处理器中集成图形芯片这种情况表明处理器已经达到了摩尔定律的极限。英特尔和AMD正在设法通过向芯片本身增加图形芯片功能来增强性能。
按照Nvidia观点，图形处理器是推动计算向前发展的关键，而不是配置更多的处理内核的传统的x86芯片。Keane说，采用图形处理器，Nvidia能够不断扩大芯片的尺寸，这将使该公司能够为芯片增加更多的功能，提高性能和保持自己在高性能计算以及其它许多领域的地位。而，英特尔正在缩小芯片的尺寸。Keane说，人们很快就会发现一个单独的图形处理器能够比集成到处理器中的图形处理器提高更好的性能。
Nvidia要让“Tesla”处理器实现两个目标。第一，它将使用这种技术通过为服务器配置速度更快的处理引擎来提高数据中心的性能。第二，把高性能计算引进到工作站，把复杂的科学应用程序从数据中心引进到台式电脑。
市场研究公司InStat Group的分析师McGregor称，高性能计算领域仍是开放的，对于Nvidia、AMD和英特尔来说都有足够的发展空间。这些公司将提供解决这个领域的问题的许多竞争的产品。他说，Nvidia的重点是图形处理器。英特尔的重点是开发80个内核的太拉级（terascale）处理器以及低功率的“Silverthorne”内核以帮助其进一步打入高性能计算领域。
英特尔的另一个优势是它愿意投资和与开发商团体进行合作。（胡杨编译）
